Neushoornstroperij in Zuid-Afrika

Schoolkinderen op safari

Toen ik 11 jaar was, in de jaren tachtig in Nederland, vertelde onze leraar dat de neushoorn in 2000 uitgestorven zou zijn… en dat er slechts enkele zouden overleven in speciale natuurgebieden, maar niet langer in het wild. Het was een grote schok voor ons als onschuldige schoolkinderen! Maar meteen kwam het goede nieuws: we gingen op schoolreisje naar Safaripark the Beekse Bergen, 120 hectare groot, om deze neushoorns te zien. In dat speciaal gecreëerde safaripark zagen we ook leeuwen, olifanten, giraffen, zebra’s, aapjes, luipaard en nog veel meer. Het was een geweldige dag om al deze dieren te zien.

Thuis vertelde ik mijn ouders over wat we gezien hadden en mijn vader liet me een ietwat gedateerd boek zien: ‘Afrika en Azië’ met foto’s van de neushoorn en andere dieren. Toen las ik voor het eerst over Zuid-Afrika en het Krugerpark dat toen al 2 miljoen hectare groot was!

Grensoverschrijdende natuurbewaring

Vandaag de dag spreken we van het Greater Kruger Park: het Kruger Nationaal Park samen met de privé natuur reservaten

aan de westkant,

Gonarezhou in Zimbabwe, in het noorden en het Limpopo park in Mozambique in het oosten van het Kruger park. Een enorm grensoverschrijdend natuurgebied, dat een veilige haven is voor de dieren. Althans, dat zouden we graag geloven.

Stropen kan omschreven worden als het illegaal jagen van dieren en vroeger kwam dit veelvuldig voor aangezien het vooral gebeurde om vlees op tafel te krijgen. Vandaag de dag is het echter een winstgevende zaak voor criminele organisaties.

 

De verhoogde aantallen gedode neushoorns is vooral te wijten aan de toegenomen vraag naar hoorn, die in Aziatische landen als medicijn gezien wordt. Hoewel er geen enkel wetenschappelijk bewijs is geloofd men dat het van alles, inclusief kanker, kan genezen.

Geschiedenis en toekomst van de neushoorn

Zwarte neushoorns staan op de lijst van kritisch bedreigde diersoorten, met nog maar ongeveer 4,200 exemplaren in het wild, volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN). In 2009 leefden er nog ongeveer 1,670 zwarte neushoorns in Zuid-Afrika. De witte neushoorn staat op de lijst van IUCN als bedreigde diersoort.

Het herstel van de witte neushoorns van minder dan 100 exemplaren laat in de 19^de eeuw tot meer dan 20.000 vandaag de dag is een geweldig succes voor natuurbewaring in Zuid-Afrika. Het Black Rhino Range Expansion Project van het Wereld Natuur Fonds probeert om de aantallen zwarte neushoorns omhoog te krijgen door het leefgebied uit te breiden.

Tot nu toe zijn 98 zwarte neushoorns uitgezet in nieuwe gebieden en zijn minstens 26 kalveren geboren.

Hier in het gebied rond Hoedspruit zijn in april 2010 twee zwarte neushoorns uitgezet in het Klaserie Game Reserve. Ze zijn ook gezien in Parsons en Olifants West van het Balule Nature Reserve in datzelfde jaar.       

Als mijn kinderen straks 11 jaar zijn hoop ik hen te kunnen vertellen dat er genoeg neushoorns in de wereld zijn en dat we deze prachtige dieren kunnen zien als we op bushwalks en gamedrives gaan.

Het Kruger Nationaal Park, de wereld beroemde safari bestemming, heeft een groot verlies geleden toen er in 2010 maar liefst 146 neushoorns gestroopt werden. Het park heeft de grootste populatie van zowel witte als zwarte neushoorns in het land.

Neushoorns zijn één van de zogeheten Big Five (grote vijf) van het Afrikaanse toerisme, samen met olifanten, leeuwen, luipaarden en de Kaapse buffel.
De stroperij van neushoorns is sterk gestegen in de afgelopen jaren en het harde werk van natuurbewaring organisaties in de twintigste eeuw om de populatie op te bouwen, dreigt teniet gedaan te worden.